Acceptance and Commitment Therapy (ACT)

En del af fundamentet i vores faglige tilgang hos Axia er den psykologiske terapiform Acceptance and Commitment Therapy (ACT).

I en ACT-baseret tilgang lægges der stor vægt på, at livet indeholder lidelse såvel som glæde, og det er et vilkår, som vi ikke kan ændre på. Det lyder banalt, men indenfor ACT er den erkendelse omdrejningspunktet for det terapeutiske arbejde, hvor formålet er at lære at håndtere lidelse, ikke få den til at forsvinde. Det er naturligvis dejligt, ikke at opleve lidelse, men sagen er, at vi mennesker evolutionært set er ”kodet” til at være på udkig efter livsfarlige trusler og undgå eller kæmpe mod dem. Da vi levede på savannen var de trusler vi mødte som oftest konkrete og håndgribelige, det gjaldt fx truslen fra rovdyr eller naturkatastrofer. Men i takt med at vi har udviklet os kognitivt, har vores veludviklede sind medført den egenskab, at vi nu også kan forestille os trusler og farer. Konkrete og håndgribelige trusler møder vi stadig i dagligdagen, når vi fx undviger en slingrende billist eller oplever livstruende ulykker, men vi har nu også evnen til at forestille os trusler.

Vi er ydermere sociale væsner og siden vores oprindelse har det været livsnødvendigt for vores overlevelse at tilhøre flokken, som har kunne beskytte og hjælpe os. Vi føler os stadig dybt afhængige af at tilhøre flokken, og det betyder, at forestillinger om at blive ekskluderet, afvist eller ikke være god nok og accepterede, ubevidst kan opleves som en lige så stor trussel mod vores eksistens, som en håndgribelig ydre trussel. Forestillingen om trusler mod vores eksistens og tilhørsforhold, kan opleves meget lidelsesfuldt.  

Vi er simpelthen evolutionært kodet til at være opmærksom på trusler, og det er, sammen med følelser af lidelse og smerte, et livsvilkår, som vi alle deler. Og som om, det ikke er nok, så kommer vi også til kort, når vi forsøger at få lidelsesfulde tanker og følelser til at forsvinde. Ja, du kan blot selv prøve dette lige eksperiment. Hvis vi siger, at du ikke må tænke på din yndlingskage, så vil billeder af netop den kage med stor sandsynlighed dukke op i din bevidsthed de næste par minutter, uden du kan kontrollere det. Pointen er, at vi ikke med viljens kraft kan kontrollere vores tanker, vi kan ikke få tanker til at forsvinde eller bytte negative tanker ud med positive. Men vi kan lære at håndtere vores tanker (og følelser) på en måde, hvor vi accepterer deres tilstedeværelse uden at lade dem styre vores handlinger og generelle velbefindende. Megen lidelse forøges, når vi flygter fra vores uønskede tanker og følelser eller prøver at bekæmpe dem igennem selvhad og handlinger der kan være destruktive for os. Det kan vi bruge meget energi, tid og kræfter på, og det kan bevirke, at vi bevæger os længere og længere væk fra hvem vi er, og det liv vi ønsker at leve.

I terapien arbejder vi med at acceptere tilstedeværelsen af svære tanker og følelser uden at dømme, bekæmpe eller flygte fra dem. Vi øver at være til stede i nuet igennem mindfulness-øvelser, at være til stede med sig selv og mærke det som er, uden at det overvælder og tager styringen. Vi udforsker, hvilke værdier, der er vigtige for dig, hvem du ønsker at være og hvordan du ønsker at leve dit liv. Vi undersøger, hvordan du i højere grad kan efterleve det – og ikke mindst, hvilke handlinger der kan understøtte det. Vores tanker og følelser kan vi ikke kontrollere, men vores handlinger, dem har vi mere kontrol over og det er vores handlinger, der skaber det liv vi lever.

Omdrejningspunktet for at arbejde med ACT er at styrke din psykologiske fleksibilitet. Man kan beskrive psykologisk fleksibilitet som evnen til at være med og tilpasse sig livets uforudsigelige veje og omveje på en værdibaseret måde. Evnen til psykologisk fleksibilitet er forbundet med styrket trivsel og mere konstruktiv håndtering af udfordringer, også når livet gør ondt. At forholde sig psykologisk fleksibelt er at forholde sig ærligt og modigt til virkeligheden, også det som er svært, at bruge sine værdier som guidens og tilpasse sine handlinger på fleksibel vis. På den måde bliver værdier ikke rigide leveregler (eller blot en liste ord på et stykke papir), men et kompas, som man aktivt forholder sig til og handler ud fra løbende. Det styrker evnen til både at kunne tilpasse sig og skabe vedvarende forandring på tværs af skiftende situationer og udfordringer.  

På den måde er ACT er en procesorienteret tilgang, hvor vi arbejder med blandt andet accept, kontakt til nuet og værdibaseret engageret handling med henblik på at styrke evnen til at leve et meningsfuldt liv med både dets sorger og glæder.